每年3月17日是宗教節(jié)日圣帕特里克節(jié)(St. Patrick's Day),其目的是為了紀(jì)念愛爾蘭守護(hù)神圣帕特里克。這一節(jié)日源起愛爾蘭,隨著愛爾蘭裔遍及世界各地,許多國家也在這一天舉行慶?;顒?,包括英國、加拿大、阿根廷、澳大利亞、新西蘭等。作為移民國家,美國從1737年開始慶祝這一節(jié)日,當(dāng)時一些愛爾蘭紳士和商人們在美國馬薩諸塞州波士頓聚會紀(jì)念圣帕特里克,并成立了愛爾蘭慈善社團(tuán)。雖然圣帕特里克節(jié)不是美國的法定節(jié)假日,但全國許多地方都會舉行慶?;顒?,是愛爾蘭裔美國人展示愛爾蘭文化的機會,活動包括盛裝游行、教堂禮拜、聚餐等。
關(guān)于圣帕特里克節(jié)的來源,有不同說法。一種說法認(rèn)為,圣帕特里克于公元385年出生在威爾士。他最初并不是一個圣徒,對主也不是很相信。后來,他被捕淪為奴隸,與主的關(guān)系開始慢慢親近起來,把在愛爾蘭傳播基督教視為自己的使命。作為愛爾蘭第二任主教,他在全國主持修建了很多修道院,并興建了很多學(xué)校和教堂,完成了他使整個愛爾蘭信仰基督教的理想。第二種說法認(rèn)為,圣帕特里克于公元373年出生在大不列顛,十六歲時被海盜擄去并當(dāng)作奴隸賣到愛爾蘭。在被囚禁的六年時間里,他依靠向天主祈禱挨過了艱難的歲月,成為了牧羊人,并靠主的幫助逃離愛爾蘭。后來,他返回愛爾蘭宣揚宗教,建立教堂和學(xué)校。愛爾蘭人視其為守護(hù)神,把他去世的3月17日確定為愛爾蘭最重要的節(jié)日之一。第三種說法認(rèn)為,公元432年圣帕特里克被教皇派往愛爾蘭傳播基督教,當(dāng)?shù)禺惤掏狡髨D用石頭把他砸死,但他成功說服了愛爾蘭人皈依基督教。公元493年3月17日,圣帕特里克逝世,愛爾蘭人為了紀(jì)念他,把這一天確定為圣帕特里克節(jié)。
作為節(jié)日象征,美國愛爾蘭人喜歡佩戴三葉苜蓿(shamrock),象征圣父、圣子、圣教三位一體的教義(Holy Trinity);用愛爾蘭的國旗顏色紅黃兩色裝飾房間;身穿綠色衣服等。






