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在美國(guó),宗教信徒的比例很高。據(jù)美國(guó)“皮尤宗教與公共生活論壇” 2007年對(duì)3.6萬多人進(jìn)行的“美國(guó)宗教景觀問卷調(diào)查”顯示，美國(guó)有83.1%的成年人認(rèn)信某種宗教，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于世界上很多國(guó)家。沒有宗教歸屬的人只占16.1%，這包括1.6%的無神論者，2.4%不可知論者，6.3%的“世俗者”（大概是對(duì)宗教問題不聞不問毫無興趣的人），5.8%有宗教信仰但無宗教歸屬者。另有0.8%的人拒答。與此相應(yīng)，美國(guó)宗教種類多，教內(nèi)宗派多，而且宗教協(xié)會(huì)也很多。這可以稱為美國(guó)宗教組織的“三多”現(xiàn)象吧。
美國(guó)宗教種類很多?？梢赃@樣說，凡是世界各地存在過的宗教，幾乎都能在今日美國(guó)找到信奉者。如果按大的宗教歸類一下，78.4%的美國(guó)成年人是基督教徒，1.7%是猶太教徒，0.7%是佛教徒，0.6%是伊斯蘭教徒，0.4%是印度教徒，其他各宗教加起來大約1.5%。這些其他宗教信徒的總數(shù)在美國(guó)總?cè)丝谥械谋壤m然不高，但是各自也在一定的范圍內(nèi)活躍著。比如，我在以前的一篇專欄文章中曾經(jīng)介紹過源于古波斯（今伊朗）的祆教信徒在美國(guó)的情況。
美國(guó)每個(gè)大宗教內(nèi)部的宗派也很多。猶太教分為革新派、保守派、正統(tǒng)派、重建派、人本主義派等。佛教在漢傳、南傳、藏傳的三大傳統(tǒng)宗派之外，還有禪宗、凈土、華嚴(yán)等宗派，更有源于不同亞洲國(guó)家的宗派傳統(tǒng)等等。伊斯蘭教分什葉派和遜尼派。印度教則根據(jù)所供奉的神靈不同而有不同的派系。雖然超過3/4的美國(guó)人自稱是基督宗教信徒，但基督宗教分為羅馬天主教、東正教、基督教（新教）三大傳統(tǒng)，內(nèi)部則宗派眾多，另有摩門教、耶和華見證人等源于基督教的極端或異端宗派。東正教又分為希臘東正教、俄羅斯東正教等。2002年出版的《美國(guó)宗教百科全書》記錄了2300多個(gè)有據(jù)可查的宗教和教派組織的來龍去脈。
基督教（新教）的教派或宗派非常繁雜。在過去500年的歷史發(fā)展中形成了一些著名宗派，包括路德宗（信義宗）、長(zhǎng)老宗、安立甘宗、衛(wèi)理宗、浸信宗、圣潔宗等。每一宗內(nèi)部又分化出不同的派系，比如，浸信宗分為南方浸信會(huì)、美利堅(jiān)浸信會(huì)、保守浸信會(huì)等；衛(wèi)理宗分為聯(lián)合衛(wèi)理會(huì)、循理會(huì)等；長(zhǎng)老宗分為美國(guó)長(zhǎng)老會(huì)、美利堅(jiān)長(zhǎng)老會(huì)、福音派長(zhǎng)老會(huì)等，近年又出現(xiàn)了一個(gè)韓國(guó)人長(zhǎng)老會(huì)宗派。這些不同宗派各自有自己的神學(xué)立場(chǎng)、祭禮傳統(tǒng)、組織構(gòu)架、機(jī)構(gòu)設(shè)置、領(lǐng)導(dǎo)體系、社會(huì)政策、政治傾向等，其中一些分歧是很難調(diào)和的。雖然有些信徒個(gè)人自愿轉(zhuǎn)換宗派，但是，任何人、社會(huì)團(tuán)體或政府機(jī)構(gòu)都不可能強(qiáng)迫這些不同宗派合并，或者在神學(xué)、禮儀、組織上統(tǒng)一起來，更不可能進(jìn)行聯(lián)合禮拜聚會(huì)。
基督教（新教）之所以分為這么多的宗派，首先是由于神學(xué)上的分歧。雖然都以同一本《圣經(jīng)》為信仰的根據(jù)，但是獨(dú)立自主的人們對(duì)于《圣經(jīng)》的理解和解釋各有不同。由于彼此不能說服他人，又不能借助政府或其他力量強(qiáng)迫別人接受自己的神學(xué)理解，結(jié)果只能是信仰上接近的人自愿結(jié)合，各行其是，各宗其宗，各美其美。當(dāng)然，美國(guó)人一方面非常堅(jiān)持自己所理解的信仰的正確性，不會(huì)輕易妥協(xié)或放棄自己的真誠(chéng)認(rèn)識(shí)，另一方面又學(xué)會(huì)了寬容、包容甚至欣賞與自己不同的解釋和真誠(chéng)認(rèn)識(shí)，在很大程度上做到了美人之美，美美與共。其次，基督教宗派的形成也有很多社會(huì)原因，包括語言文化、民族傳統(tǒng)、種族、階級(jí)、地域等因素。
值得指出的是，雖然美國(guó)基督教（新教）教派繁雜，但人們似乎也有一種天然的同類相聚的聯(lián)合傾向，因此出現(xiàn)了“基督教協(xié)會(huì)”。比較早出現(xiàn)的是美國(guó)“全國(guó)教會(huì)聯(lián)合會(huì)”，即基督教協(xié)進(jìn)會(huì)，跟“中國(guó)基督教協(xié)會(huì)”一樣，是世界基督教協(xié)進(jìn)會(huì)的組織成員。參與協(xié)進(jìn)會(huì)的教派通常稱做主流教派，它們歷史悠久，在神學(xué)立場(chǎng)和社會(huì)政策上主動(dòng)調(diào)整以適應(yīng)時(shí)代發(fā)展，跟社會(huì)文化和政府的張力較小。但是，另外一些基督教宗派則強(qiáng)調(diào)保持基督教信仰的純潔正統(tǒng)，抵制世俗化潮流，他們認(rèn)為基督教協(xié)進(jìn)會(huì)向世俗妥協(xié)，因此拒絕參加，另外組成了“福音派全國(guó)聯(lián)盟”。從20世紀(jì)60年代以來，主流教派的信眾日趨減少，而福音派的信眾持續(xù)增長(zhǎng)。“美國(guó)宗教景觀問卷調(diào)查”發(fā)現(xiàn)，主流教派的基督徒占美國(guó)總?cè)丝诘?8.1%，福音派的基督徒占26.3%，另有以黑人為主的教會(huì)信徒6.9%，其實(shí)也可以歸類為福音派。由于神學(xué)立場(chǎng)和社會(huì)觀的不同，讓福音派的教會(huì)參加基督教協(xié)進(jìn)會(huì)，顯然是根本不可能的事。除了這兩個(gè)最大的全國(guó)性的基督教協(xié)會(huì)以外，一些在神學(xué)上和政治上更為保守的基要派的教會(huì)又另外組成了“美利堅(jiān)基督教會(huì)聯(lián)合會(huì)”，還有一些地方教會(huì)拒絕參與任何宗派，一些獨(dú)立宗派拒絕參與任何宗教協(xié)會(huì)?？傊绹?guó)不僅有至少3個(gè)全國(guó)性的基督教協(xié)會(huì)，而且還有不少獨(dú)立的宗派和堂會(huì)，對(duì)此政府并不干預(yù)，分分合合，全憑信徒自愿。
美國(guó)社會(huì)中有2300多個(gè)不同的宗教及其教派，這可能讓一些信仰者覺得眼花繚亂、無所適從，也可能讓政府管理者感到難以忍受、無從下手管理。但是，在美國(guó)實(shí)行宗教自由的現(xiàn)代化社會(huì)中，宗教的多元化是個(gè)不可避免的趨勢(shì)。其實(shí)，這個(gè)現(xiàn)實(shí)也不無積極意義，在美國(guó)，不同宗教教派雖然有信仰上的分歧，也有公開的相互批評(píng)和競(jìng)爭(zhēng)，但是宗教之間的暴力沖突幾乎不存在，更沒有發(fā)生過宗教戰(zhàn)爭(zhēng)。經(jīng)濟(jì)學(xué)之父亞當(dāng)•斯密在1776年出版的《國(guó)富論》中早就預(yù)言，一個(gè)社會(huì)假如只允許一個(gè)或幾個(gè)宗教教派存在，那么總會(huì)出現(xiàn)政治性的宗教沖突；而成百上千個(gè)教派出現(xiàn)后，由于它們忙于理性勸信和彼此競(jìng)爭(zhēng)，結(jié)果是不用政府出面管理，這些宗教組織也不會(huì)造成社會(huì)的或政治上的危害。美國(guó)的宗教現(xiàn)狀，可以說是經(jīng)典自由經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個(gè)典型例證。而且，這個(gè)現(xiàn)狀也不期然地實(shí)現(xiàn)了社會(huì)和諧的局面，這是值得我們深思的。
美國(guó)宗教種類很多?？梢赃@樣說，凡是世界各地存在過的宗教，幾乎都能在今日美國(guó)找到信奉者。如果按大的宗教歸類一下，78.4%的美國(guó)成年人是基督教徒，1.7%是猶太教徒，0.7%是佛教徒，0.6%是伊斯蘭教徒，0.4%是印度教徒，其他各宗教加起來大約1.5%。這些其他宗教信徒的總數(shù)在美國(guó)總?cè)丝谥械谋壤m然不高，但是各自也在一定的范圍內(nèi)活躍著。比如，我在以前的一篇專欄文章中曾經(jīng)介紹過源于古波斯（今伊朗）的祆教信徒在美國(guó)的情況。
美國(guó)每個(gè)大宗教內(nèi)部的宗派也很多。猶太教分為革新派、保守派、正統(tǒng)派、重建派、人本主義派等。佛教在漢傳、南傳、藏傳的三大傳統(tǒng)宗派之外，還有禪宗、凈土、華嚴(yán)等宗派，更有源于不同亞洲國(guó)家的宗派傳統(tǒng)等等。伊斯蘭教分什葉派和遜尼派。印度教則根據(jù)所供奉的神靈不同而有不同的派系。雖然超過3/4的美國(guó)人自稱是基督宗教信徒，但基督宗教分為羅馬天主教、東正教、基督教（新教）三大傳統(tǒng)，內(nèi)部則宗派眾多，另有摩門教、耶和華見證人等源于基督教的極端或異端宗派。東正教又分為希臘東正教、俄羅斯東正教等。2002年出版的《美國(guó)宗教百科全書》記錄了2300多個(gè)有據(jù)可查的宗教和教派組織的來龍去脈。
基督教（新教）的教派或宗派非常繁雜。在過去500年的歷史發(fā)展中形成了一些著名宗派，包括路德宗（信義宗）、長(zhǎng)老宗、安立甘宗、衛(wèi)理宗、浸信宗、圣潔宗等。每一宗內(nèi)部又分化出不同的派系，比如，浸信宗分為南方浸信會(huì)、美利堅(jiān)浸信會(huì)、保守浸信會(huì)等；衛(wèi)理宗分為聯(lián)合衛(wèi)理會(huì)、循理會(huì)等；長(zhǎng)老宗分為美國(guó)長(zhǎng)老會(huì)、美利堅(jiān)長(zhǎng)老會(huì)、福音派長(zhǎng)老會(huì)等，近年又出現(xiàn)了一個(gè)韓國(guó)人長(zhǎng)老會(huì)宗派。這些不同宗派各自有自己的神學(xué)立場(chǎng)、祭禮傳統(tǒng)、組織構(gòu)架、機(jī)構(gòu)設(shè)置、領(lǐng)導(dǎo)體系、社會(huì)政策、政治傾向等，其中一些分歧是很難調(diào)和的。雖然有些信徒個(gè)人自愿轉(zhuǎn)換宗派，但是，任何人、社會(huì)團(tuán)體或政府機(jī)構(gòu)都不可能強(qiáng)迫這些不同宗派合并，或者在神學(xué)、禮儀、組織上統(tǒng)一起來，更不可能進(jìn)行聯(lián)合禮拜聚會(huì)。
基督教（新教）之所以分為這么多的宗派，首先是由于神學(xué)上的分歧。雖然都以同一本《圣經(jīng)》為信仰的根據(jù)，但是獨(dú)立自主的人們對(duì)于《圣經(jīng)》的理解和解釋各有不同。由于彼此不能說服他人，又不能借助政府或其他力量強(qiáng)迫別人接受自己的神學(xué)理解，結(jié)果只能是信仰上接近的人自愿結(jié)合，各行其是，各宗其宗，各美其美。當(dāng)然，美國(guó)人一方面非常堅(jiān)持自己所理解的信仰的正確性，不會(huì)輕易妥協(xié)或放棄自己的真誠(chéng)認(rèn)識(shí)，另一方面又學(xué)會(huì)了寬容、包容甚至欣賞與自己不同的解釋和真誠(chéng)認(rèn)識(shí)，在很大程度上做到了美人之美，美美與共。其次，基督教宗派的形成也有很多社會(huì)原因，包括語言文化、民族傳統(tǒng)、種族、階級(jí)、地域等因素。
值得指出的是，雖然美國(guó)基督教（新教）教派繁雜，但人們似乎也有一種天然的同類相聚的聯(lián)合傾向，因此出現(xiàn)了“基督教協(xié)會(huì)”。比較早出現(xiàn)的是美國(guó)“全國(guó)教會(huì)聯(lián)合會(huì)”，即基督教協(xié)進(jìn)會(huì)，跟“中國(guó)基督教協(xié)會(huì)”一樣，是世界基督教協(xié)進(jìn)會(huì)的組織成員。參與協(xié)進(jìn)會(huì)的教派通常稱做主流教派，它們歷史悠久，在神學(xué)立場(chǎng)和社會(huì)政策上主動(dòng)調(diào)整以適應(yīng)時(shí)代發(fā)展，跟社會(huì)文化和政府的張力較小。但是，另外一些基督教宗派則強(qiáng)調(diào)保持基督教信仰的純潔正統(tǒng)，抵制世俗化潮流，他們認(rèn)為基督教協(xié)進(jìn)會(huì)向世俗妥協(xié)，因此拒絕參加，另外組成了“福音派全國(guó)聯(lián)盟”。從20世紀(jì)60年代以來，主流教派的信眾日趨減少，而福音派的信眾持續(xù)增長(zhǎng)。“美國(guó)宗教景觀問卷調(diào)查”發(fā)現(xiàn)，主流教派的基督徒占美國(guó)總?cè)丝诘?8.1%，福音派的基督徒占26.3%，另有以黑人為主的教會(huì)信徒6.9%，其實(shí)也可以歸類為福音派。由于神學(xué)立場(chǎng)和社會(huì)觀的不同，讓福音派的教會(huì)參加基督教協(xié)進(jìn)會(huì)，顯然是根本不可能的事。除了這兩個(gè)最大的全國(guó)性的基督教協(xié)會(huì)以外，一些在神學(xué)上和政治上更為保守的基要派的教會(huì)又另外組成了“美利堅(jiān)基督教會(huì)聯(lián)合會(huì)”，還有一些地方教會(huì)拒絕參與任何宗派，一些獨(dú)立宗派拒絕參與任何宗教協(xié)會(huì)?？傊绹?guó)不僅有至少3個(gè)全國(guó)性的基督教協(xié)會(huì)，而且還有不少獨(dú)立的宗派和堂會(huì)，對(duì)此政府并不干預(yù)，分分合合，全憑信徒自愿。
美國(guó)社會(huì)中有2300多個(gè)不同的宗教及其教派，這可能讓一些信仰者覺得眼花繚亂、無所適從，也可能讓政府管理者感到難以忍受、無從下手管理。但是，在美國(guó)實(shí)行宗教自由的現(xiàn)代化社會(huì)中，宗教的多元化是個(gè)不可避免的趨勢(shì)。其實(shí)，這個(gè)現(xiàn)實(shí)也不無積極意義，在美國(guó)，不同宗教教派雖然有信仰上的分歧，也有公開的相互批評(píng)和競(jìng)爭(zhēng)，但是宗教之間的暴力沖突幾乎不存在，更沒有發(fā)生過宗教戰(zhàn)爭(zhēng)。經(jīng)濟(jì)學(xué)之父亞當(dāng)•斯密在1776年出版的《國(guó)富論》中早就預(yù)言，一個(gè)社會(huì)假如只允許一個(gè)或幾個(gè)宗教教派存在，那么總會(huì)出現(xiàn)政治性的宗教沖突；而成百上千個(gè)教派出現(xiàn)后，由于它們忙于理性勸信和彼此競(jìng)爭(zhēng)，結(jié)果是不用政府出面管理，這些宗教組織也不會(huì)造成社會(huì)的或政治上的危害。美國(guó)的宗教現(xiàn)狀，可以說是經(jīng)典自由經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個(gè)典型例證。而且，這個(gè)現(xiàn)狀也不期然地實(shí)現(xiàn)了社會(huì)和諧的局面，這是值得我們深思的。
